冬晖解《论语》:“士”的三个级别

第‬十三‬篇‬第20章

子贡问曰:“何如斯可谓之士矣?”子曰:“行己有耻,使于四方,不辱君命,可谓士矣。”曰:“敢问其次。”曰:“宗族称孝焉,乡党称弟焉。”曰:“敢问其次。”曰:“言必信,行必果,硁硁然小人哉!抑亦可以为次矣。”曰:“今之从政者何如?”子曰:“噫!斗筲之人,何足算也?”

全文理解为:

子贡问道:“怎样的人才可以称得上是士呢?”孔子说:“做事有羞耻之心,出使外国能很好地完成国君的使命,这样的人可以称得上是士了.”

子贡又问:“次一等的呢?”孔子说:“宗族称赞他孝顺父母,乡亲们称赞他尊敬长辈。”

子贡又问:“再次一等的呢?”孔子说:“说到能做到,做事有始有终,坚毅执着有义气的普通百姓,或许也可以算是再次一等 的士吧。”

子贡又问:“现在执政的那些人怎么样呢?”孔子说:“唉!这些器量狭小的人怎么能算得上呢?”

冬晖解《论语》:“士”的三个级别

历代先贤及现代的杨伯峻、李泽厚等人都把“硁硁然小人哉”理解为“浅薄固执的小人”,令人十分不解。

一,既然是“士”,孔子怎么可能说他是小人呢?既然是“士”,一定有君子品格。

二,硁硁然为何要理解成贬义词呢?这不是前后矛盾吗?他们可能会解释成:“言必信,行必果”不应该,是一种不分是非的傻冒行为,那么,难道要言而无信、有始无终才是应该的吗?

三,也许有人会搬出孟子的“大人者,言不必信,行不必果,惟义所在”来论证“言必信,行必果”的不必要,其实孟子的这句话是对孔子弟子有若的“信近于义,言可复也”的阐发,是对“言必信,行必果”的补充说明,不管是言还是行,都要符合“义”。

“言必信,行必果”是做人的基本素养,孔子在这里并不是在否定它,而是在肯定它。

孔子认为“士”可以分为上中下三等,上士就是能力很强的为政者,中士就是德才兼备,声名远扬的人,下士就是讲诚信、做事有始有终、讲义气的普通百姓。

总之,“士”就是个有能力、有道德、能顶天立地的人,贵族可以成为士,普通人也可以成为士。贵族可以成为勇士、武士、有识之士,普通百姓可以成为壮士、义士。

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