“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”。8月22日是中国民间传统节日——七夕节。七夕节，又称乞巧节、七巧节、女儿节、巧夕等，因为有了“牛郎织女”的美丽爱情传说，被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，在当代更是产生了“中国情人节”的文化含义。七夕节已被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
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“名字”来历，的确与牛相关
传说中，七夕是牛郎织女鹊桥相会的日子。
这天，仰望星空，就会看见两颗明亮的星星：牵牛星和织女星，成对出现的两颗星似在遥遥相望，只待鹊桥架起，即可双向奔赴，赴一年一度难得的聚会。
古时，牛郎织女的故事里，牛郎不叫“牛郎”，称“牵牛”，对应天空中的星星，也不是现在的“牛郎星”，而是一颗名为“牵牛”的星座。
“牵牛星”和“牵牛花”，听起来如此相似，所以牵牛花理所当然地成为七夕的代表植物，爱情的象征。古时人们看到的牵牛花，多半为蓝色，与劳动人民“牛郎”穿的粗布衣服颜色相近。宋朝诗人杨万里写的牵牛花中：“天孙为织碧云裳”，翻译过来就是，牵牛花是织女给牛郎制作的衣服。
但牵牛花一名的来历，的确与牛相关。太医用牵牛花的种子入药，治好了一位腹泻的农人，其为表心意，牵来一头牛作为答谢。
色彩绚丽，盛开时节蓬蓬勃勃
每至七夕，正是牵牛花盛开的时节，浓郁如墨的紫，粉淡的红，娇俏的蓝，点缀于绿叶丛中，别有一番情趣。所以，牵牛花也被誉为七夕的情人节之花，借此表达爱人之间千缕情丝的爱意。
《天仙配》里，七仙女爱上勤劳朴实的放牛娃董永，私自从天庭下凡与之结婚。玉皇大帝得知后怒不可遏，“银河落下，天各一方”。然而千难万阻，又怎能阻隔有情人？每逢七夕，牵牛和织女鹊桥相会，牵牛花亦蓬蓬勃勃，似在用彩色的小喇叭呼与歌。
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“素罗笠顶碧罗檐，脱卸蓝裳著茜衫。”牵牛花不仅开放在诗人的吟咏里，也开放在我家楼下花池里。
一天早上，我突然发现花池边的铁栅栏上，缠上了一圈嫩绿的茎蔓，走近细看，原来是牵牛花执拗的茎尖。不过三四天的时间，我再来观看牵牛花，它已成功缠绕到栅栏顶，使铁栅栏变得婉约艺术起来。
渐渐地，从紫红色主茎的叶腋处，生出好几根侧茎和无数根卷须，大概是高处没有供它们攀附的廊柱吧，牵牛花在空中打着圈生长的侧茎和卷须，只好互相纠缠着生长在一起，直到纠缠在一起的茎叶，因自身的重量垂落下来，而后，又和着老茎一起往前爬。
这时，再看铁栅栏上的牵牛花，就有些别样的气势了，它不再单薄，就像一幅用饱蘸绿颜料的画笔皴染出来的水墨画，娟秀婀娜又不乏勃勃生机。
传宗接代，“勤娘子”养成早起习惯
前不久，牵牛花绽开了第一朵紫红色的花。自此开始，我都能够看到盛开的牵牛花，有时三五朵，有时十几朵。
一天，心血来潮，准备去园子里跑步，六点钟下楼时，想不到有几朵牵牛花，已在晨风中早早地摆翠摇红。
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这么早就“起床”的牵牛花，究竟几点钟醒来？为什么会起得这么早？
查阅牵牛花的资料方知，俗名叫“勤娘子”的牵牛花，早晨4点钟左右就起床了。
对于牵牛花的早起，我是这样理解的：牵牛花的老家在亚洲热带，空气湿润，中午阳光炽烈。只有大半天寿命的牵牛花，花瓣又薄又大，在太阳下很容易失水，为了尽快完成传宗接代的重任，牵牛花便竭力早起，赶在中午大太阳前成功吸引“媒人”蜂蝶传粉，然后，在大太阳下凋零。久而久之，牵牛花便养成了早起的习惯。
想必牵牛花家族中，最初也有伴着朝阳一起起床的，但是在空气湿度大、阳光炽烈的亚热带，在长期的生存竞争中，只有4点左右开花的牵牛花，被保存了下来。而那些“喜欢赖床”的牵牛花朵，因为早早在太阳下失水，不易被传粉昆虫青睐，从而失去了繁衍后代的机会，逐渐被淘汰了。
适者生存，是亘古不变的真理。优雅美丽的牵牛花之所以越过懒惰、越过千年，生存下来，取决于它的勤劳。
来源：科普时报
作者：祁云枝
编辑：毛梦囡
审核：王飞
终审：尹传红
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