炎炎夏日，灼灼阳光，层层热浪。无论是在乡村房前屋后的大树上或在村外的树林里，还是在城市的绿化带林荫道或在休闲的公园里，人们会时常听到一种高亢和尖锐的叫声。是谁在树林高处拼命地喊叫，仿佛是在刷它的存在感，又像是尽情唱着自己的生命之歌，它，就是大家熟悉的夏天的歌手——知了。
知了，学名叫蝉，别名蠽蟟、蛭蟟、蛣蟟、爬杈、梢潜、截柳、知了猴等，因各地方言不同，别称也有相应变化。蝉的一生经过受精卵、幼虫、成虫三个阶段，绝大部分时间生存在地下，命运之坎坷。
进入夏天，早年产下的受精卵会孵化成幼虫，幼虫会钻入土壤中，以一对强壮的前足开掘，利用刺吸式口器刺吸植物根茎的汁液，以汁液为食。由卵变为幼虫后就开始艰难的出土旅程，一路上忍受着暗无天日和重重障碍，到达地面需要几年甚至十几年。如3年、5年，甚至有的长达17年。这些年数有一个共同点，都是质数。由于质数的因素很少，蝉在钻出泥土时能避免和其他蝉类一起钻出，争夺领土、食物。
幼虫将要羽化时，于黄昏及夜间钻出土表，爬到树上，然后抓紧树皮，蜕变羽化。当蝉蛹的背上出现一条黑色裂缝，蜕变的过程正式开始。头探先出来，紧接着露出绿色的身体和褶皱的翅膀，停留片刻，翅膀便变硬，颜色变深，此时它正忍受痛苦的蜕变，大约一小时左右，终于金蝉脱壳了。由幼虫知了猴变为成虫知了后，便开始起飞。
外面的世界很精彩，但也很无奈。知了往往只能活一个夏天，有的能延长到秋天，但从不会见到冬天和春天。最长寿命大约60~70天。7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期，卵多产在4~5毫米粗的枝梢上。有的还没来的及展示歌喉与美丽的翅膀，就被鸟儿吃掉，或被人们捉到成为美食。存活的知了一旦雄雌交配和产卵后，生命便就此结束，可以说，知了的一生短暂而又悲壮。
知了的存在自有一定的价值。蝉其皮即蝉蜕，富含甲壳素、异黄质蝶呤、赤蝶呤、腺苷三磷酸酶，常用于治疗外感风热，咳嗽音哑，咽喉肿痛，风疹瘙痒、目赤目翳、破伤风、小儿惊痫、夜哭不止等症，据《中国药材学》记载，还有止咳生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑病待等作用，有较高的药用价值。同时，知了猴也给人们带来珍贵的美味，有较高的营养价值。并且给小朋友们带来很大的乐趣。
知了虽然会带来噪音，但其声声鸣叫使夏天更加充满生机。可以说，无知了不夏天，知了是夏天的歌手，是夏天独特的元素。每当听到树梢上“知道了、知道了……”的高唱，我往往会想起一首歌，歌名叫《童年》，歌中唱道：“池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天……等待着下课，等待着放学，等待游戏的童年……”也会情不自禁地想起童年时在故乡捉知了的往事。
我家住白蒲镇南大街，对面就是白蒲中学女生宿舍，离白蒲中学后门很近。我的少年时期正好是文化大革命的高潮，白蒲中学停课闹革命期间管理不严，我们南街的小伙伴们都在白蒲中学里玩耍，常常在白蒲中学的树林里观察和欣赏着知了的成长，捕捉这些“唐肉”…… 当春风把树枝摇绿以后，知了爬出泥土，凭着阳光和风的作用脱胎换骨，长出了翅膀，学着小鸟“唧——”的一声冲向天空，但最终它不是鸟，只是在低空颠簸几下，便落在树枝或树干上，于是深有感触地叫道：“知了——知了——” 白蒲中学操场东围墙外的早稻开始抽芯的时候，知了的声音特别洪亮，中气十足，“唧——”的一声像拉二胡，可以连续不断地拉下去，偶尔还会变着花样转着嗓子“唧唧啾、唧唧啾”地叫着，声音很甜润，让人听得很舒服，那时的知了又肥又大，到了“双抢”以后，它的叫声便像没有加润滑油的织布机一样，“唧咔——，唧咔——”地摩擦着响，知了的声音，就是我们捕捉的方向和目标。
小时候捉知了很有趣，我们事先准备好抓捕工具。用一根长长的竹竿，在顶端用铁丝做个圆圈，在圆圈上绑上一个网兜，顺着风仔细观察树枝，尤其是枝叶茂密的地方，听着它的叫声，寻找它的栖息地。发现目标时，悄悄地接近，用绕有网兜的圆圈对着它轻轻地罩过去，然后突然袭击。知了发现不妙，一声怪叫企图逃脱，但往往是应声落网，这时，它就是用上吃奶的力气也挣脱不了，只能“唧呀——，唧呀——”地干嚎着。有的警惕性很高，还没等竹竿靠近，就“吱”地一声长叫，远走高飞了，不禁让我和小伙伴们有点失望。还有一种方法是用一根光洁的桑条，一端固定在竹竿上，另一端将蜘蛛网牢牢的缠绕在一点，适当的沾些水，那蜘蛛丝黑乎乎的像粘胶，用法是悄悄的将竿子举起后，轻轻的把蜘蛛胶对准知了翅膀，再顺一个方向转动手里的竿子，这样就牢牢地粘住了知了。知了不是靠喉咙发音的，而是震动翅膀下的发音片发声的，这回被粘着的知了不“唧呀——唧呀——”哀嚎了。
最感兴趣的是捉知了猴，一场大雨过后，是捉知了猴的最佳时机，此时，树林里地面上会出现一个个小洞口，约黄豆粒大小，用手一抠，一只知了猴便露出头来，抓住一提，将其收入囊中。知了猴一般是晚上出来，然后爬到树上，这就需借助手电光寻找并将其抠出，或在树干上摘下来。抓住知了猴的瞬间，往往有种小惊喜和成就感。将捕获的知了猴带回家中，用油炸成金黄色，吃起来香脆可口，在饥饿年代里，知了出洞蜕变的季节，就有我们想吃“唐僧肉”的最佳时期，知了猴就是我们的美味佳肴。
如今野生的知了猴明显少了，这与环境污染、过度捕捉等原因有关，现在市场上卖的知了猴大多为人工养殖，其口感与营养价值也难与野生的相比，但其美味仍很受欢迎。
在中国的历史上，人们认为蝉可以预报天气，蝉鸣天晴，不鸣则有雨，人们用蝉祈求风调雨顺，粮食丰收。自古以来人们赞颂蝉鸣，更以鸣蝉声来抒发情怀。古人以为蝉餐风饮露是高洁的象征。诗词歌赋史书中无不赋予蝉以高洁的形象。《唐诗别裁》（清人沈德潜编）中说“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格”。至今人们仍以蝉联说明脱胎的高起点和取得的高成就。蝉在中国古代还象征复活和永生，道家以蝉蜕比喻人羽化成仙，蝉也因此有了仙界灵物的寓意。
古往今来，赞颂知了或蝉的诗句有许多，有的很有哲理和励志教育作用。如：南北朝诗人王籍有一名句为：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”。运用反衬手法写出了蝉的叫声以及鸟鸣，反而显得树林中更加安静，给人以美的享受。
唐代诗人虞世南在一首《蝉》中写道：“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风”。将蝉塑造成一个清廉、高洁、独立的形象。此诗被选入小学课本，是小学生必背的古诗词。 唐代文坛“咏蝉”诗中有三绝，除上一绝外，还有两绝是：“西陆蝉声响，南冠客思深。不堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心？”（骆宾王《在狱咏蝉》）；“本以高难饱，徒劳恨费声。五更疏欲断，一树碧无情。薄宦梗犹泛，故园芜已平。烦君最相警，我亦举家清。”（李商隐《蝉》）清代施补华在《岘佣说诗》中说：“三百篇比兴为多，唐人犹得此意。同一咏蝉，虞世南‘居高声自远，非是藉秋风’，是清华人语；骆宾王’露重飞难进，风多响易沉’，是患难人语；李商隐‘本以高难饱，徒劳恨费声’，是牢骚人语。比兴不同如此。”由于作者的地位、遭际、气质各不相同，虽同样“咏蝉”比兴寄托，却呈现出殊异的面貌，构成富有个性特征的艺术形象。
当代诗人韦化彪对知了的描写也很生动与励志：“土中隐忍已三年，登到高枝喊破天。生命纵然将要尽，也须唱得不平凡”。读后往往使人被知了的顽强精神所感动。
我们铁道兵的诗人傅英家也作了一首《咏蝉》
“成虫卧土几多年，脱壳摇身羽化蝉。
绿荫乘凉甘露饮，长空示爱恋歌传。
皮轻入药从良医，蟟嫩为肴纳盛筵。
最好消声休乱耳，利人弃噪保安眠。”此诗，既叙述了蝉的好，也说出了蝉的扰。
我也学着写了一首《知了，知了》的打油诗：
知了，知了，
坚强的小知了
承受地下多年黑暗的煎熬
忍受着泥浆雨水浇
因为我知道
生命旅途总会有坎坷和烦恼
光明总会来到
知了，知了，
勇敢的小知了
冲出黑暗的地牢
在阳光下挣脱束缚的壳
展翅飞上树梢
因为我知道
不要一树看着一树高
把握当前最重要
知了，知了，
快乐的小知了，
我在树梢高头鸣叫
不怕太阳当头照
不管别人对我的讥笑
因为我知道
不要杞人忧天添烦恼
快乐需要自己找
知了，知了，
自豪的小知了
一季生命一季鸣叫
我是不知疲倦的小知了
因为我知道
生命的长短莫计较
因为谁也无法预料
过程精彩才重要
知了，知了，
幸福的小知了
放声歌唱生活的美好
虽然我很渺小
但是我知道
幸福就在身边幸福围绕
要靠自己把握牢
活着就是好
哈哈，我就是一个幸福的小知了，年逾古稀还死皮赖脸活在这个世上就是好。
自古以来，蝉，知了，给人类带来丰富的想象和寓意！
在知了身上，体现了一种坚韧不拔、进取向上的精神，哪怕身埋黑暗的地下，路途限难，也要努力拼搏，坚信总有一天会迎来光明，登上高处。
在知了身上，充满了积极乐观的精神，它虽生命短暂且苦难重重，按说没有理由快乐，但它却每天都很快乐，这就是其表现出的哲理和生命的禅意。人们常感叹人生苦短，不如意多，相比知了，还有什么可说呢！
在知了身上，看到了生命的充实、有意义。它不停地拼命叫喊，要在这个世界上留下活过的痕迹，在短短的生命中留下自己独特的声音，即使鸣叫的令人生厌，也让人心生怜悯。 知了的叫声，不论是美妙的声音，还是刺耳的声音；不管是生命本能地宣泄，还是为爱情而唱，都是生命的绝唱。
知了，是夏天最热情的歌手。在这个激情燃烧的季节里，在大自然的舞台上，它把火热的夏天唱得热烈而欢乐，而且越是炎热，唱的越是深情，越是响亮。
你看，夏天在紧紧拥抱着知了；你听，知了在声声中叫着夏天。 在夏天的知了声中，我这个曾经的铁道兵战士对蝉的寓意有了更深一层的理解：这就是伟大的铁道兵精神的复活与永生！
我们铁道兵虽然存在了短短的35年，但在35年的征程岁月里，脚踏祖国的大地，挽狂澜于海疆，征林海于大兴安岭，气吞山河于云贵川，吞风饮沙于瀚海黄沙，迎风斗雪于青藏高原。“逢山凿路，遇水架桥”，“风餐露宿，沐雨栉风”，将青春与热血，洒在祖国的万里河山，凝固在延绵万里的铁道线上。铁道兵用勤劳的双手构造起新中国崛起的框架，用坚强的臂膀挺起了新中国不屈不挠的脊梁。其历史功勋已永载于共和国的光辉史册。铁道兵在中国人民解放军的战斗序列里虽然短暂，但她的历史功勋灿烂辉煌！
伟大的铁道兵精神是永恒的，永生的，她将永远激励铁道兵的继承者、后来人，在新长征中继续前行！
听，耳畔又传来一阵阵“唧唧啾——，唧唧啾——”悦耳的鸣叫，“知了，知了”，你生命的特征我知了，你的寓意我知了！
编辑：乐在其中
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