莫言: 放鸭

青草湖里鱼虾多，水草茂。青草湖边的人古来就有养鸭的习惯。这里出产的鸭蛋很有名气。早些年，因为“割资本主义尾巴”，湖上鸭子绝了迹。这几年政策好了，湖上的鸭群像一簇簇白云。

李老壮是养鸭专业户，天天赶着鸭群在湖上漂荡。沿湖十八村，村村都有人在湖上放鸭。有老汉，有姑娘，大家经常在湖上碰面，混得很熟。

春天，湖边柳枝抽出了嫩芽儿，桃花杏花怒放，湖里长出了鲜嫩的水草，放鸭人开始赶鸭子下湖了。

湖水绿得像翡翠，水面上露出了荷叶尖尖的角，成双成对的青蛙呱呱叫着，真是满湖春色。老壮一下湖就想和对面王庄的放鸭人老王头见见面，一连好几天也没碰上。

这天，对面来了个赶着鸭群的姑娘。姑娘鸭蛋脸儿，黑葡萄眼儿，渔歌唱得脆响，像在满湖里撒珍珠。

两群鸭子齐头并进，姑娘递话过来：

“大伯，您是哪个村的？”

“湖东李村，”老壮答道，“你呢？”

“湖西王庄。”

“老王呢？”

“老了，退休了。”姑娘抬起竹篙，用力一撑，小船转向，鸭群拐了个弯儿。

“再见，大伯！”

他们就这样认识了。

有一天，老壮又和姑娘碰了面。姑娘郑重其事地问：

“大伯，你们村有个李老壮吗？”

老壮愣了一下，反问道：

“有，问他干啥？”

姑娘的脸红了，上嘴唇咬咬下嘴唇，说：“没事，随便问问。”

“这户人家怎么样？”姑娘问。

“难说。”

“听说李老壮手脚不太干净，前几年偷队里的鸭子被抓住，在湖东八个村里游过乡？”

“游过。”老壮掉转船头，把鸭子撵得惊飞起来。

姑娘提起的这件事戳到了李老壮的伤疤上。“四人帮”横行那些年，上头下令，不准个人养鸭，李老壮家的那十几只鸭子被生产队“共了产”，甭提有多心疼了。家里的油盐钱全靠抠这几个鸭屁股啊！那时，村子里主事的是一个好吃懒做的主任，“共产”来的鸭子，被他和他的造反派战友们当夜宵吃得没剩几只了。老壮本来是村子里有名的老实人，一生气就办了荒唐事。他深更半夜摸到鸭棚里提了两只鸭子，结果被巡夜的民兵当场抓住了。

主任没打他，也没骂他，只是把两只鸭子拴在一起，挂在他的脖子上，在湖东八个村里游乡。主任带队，一个民兵敲着铜锣，两个民兵端着大枪，招来了成群结队的人，像看耍猴的一样。为这事老壮差点上了吊。

姑娘提起这事，不由老壮不窝火。他对她起了反感，尽量避免和她碰面，实在躲不过了，也爱理不理地冷落人家。姑娘还是那么热情，那么开朗。一见面，先送他一串银铃般的笑声，再送他一堆蜜甜的“大伯”。老壮面子上应付着，心里却在暗骂：瞧你那个鲤鱼精样子，浪说浪笑，不是好货！

转眼春去夏来，湖上换了一番景色。荷田里荷花开了，湖里整日荡漾着清幽的香气。一天，晴朗的天空突然布满了乌云，雷鸣电闪地下了一场暴雨。李老壮好不容易才拢住鸭群，人被浇成一只落汤鸡。暴雨过后，天空格外明净，湖上水草绿得发蓝，荷叶、苇叶上，都挂着珍珠一样的水珠儿。在一片芦苇边上，老壮碰到了十几只被暴风雨冲散的鸭子。却不知道是谁家的鸭。“好鸭！”老壮不由赞了一声。只见这十几只鸭子浑身雪白，身体肥硕，像一只只小船在水面上漂荡，十分招人喜爱。他突然想起在湖西王庄公社农技站工作的儿子说过，他们刚从京郊引进了一批良种鸭，大概就是这些吧？老壮一边想着，一边把这十几只肥鸭赶进自己的鸭群。

第二天，老壮一进湖就碰上了那位放鸭姑娘。

“大伯，你看到十几只鸭子没？昨天的暴风雨把我的鸭群冲散了，回家一点数，少了十四只。是刚从农技站买的良种鸭，急得我一夜没睡好觉呢！”

“姑娘，你可是问巧了！”老壮看到姑娘那着急的样子，用手一指鸭群，说：“那不是，都在我这儿呢。”

“太谢谢您啦，大伯。我把鸭赶过来吧？”

“我来。”李老壮挥动竹篙，把那十四只白鸭从自家鸭群里轰出来，白鸭归了群。

“大伯，咱们放鸭这么久了，还不知道您姓甚名谁呢！”姑娘把小船撑到老壮的小船边，用唱歌般的发音发问。

“姓李，名老壮！”

“呀！您就是苇林、李苇林，不，李技术员的……”

“不差，我就是苇林他爹，”李老壮把胡子翘起来，好像和姑娘斗气似的说，“我就是那个因为偷鸭子游过乡的李老壮！”

姑娘又一次惊叫起来。她双眼瞪得杏子圆，脸红成了一朵粉荷花。

“大伯，谢谢您……”她匆匆忙忙地对着老壮鞠了一躬，撑着船，赶着鸭，没命地逃了。

“姑娘，你认识我家苇林？见到他捎个话儿，让他带几只良种鸭回来！”李老壮高声喊着。