吴国盛 著 湖南科学技术出版社
人类群星璀璨，文明光芒万丈。
吾生也有涯，而知也无涯。
学习虽是件终身的事，但可能有很多人一辈子都会陷入无尽琐碎的知识点中而无法自拔。科学史，是提纲挈领的利器，因为科学史本身就是研究科学（自然科学和社会科学）历史发展的学科，忽视对科学史的了解和掌握，那得到的只能是“知道”，而非“理解”，特别是对我们中国的读者来说，“科学”和“科学史”这些词汇的出现其实还都是近代的事情。
Science，100多年前我们曾索性翻成“赛先生”。新文化运动时期，“德先生”和“赛先生”成为这项运动的主要口号和基本诉求，后经广泛传播，赛先生一词及其理念更是深入人心。“赛先生”的叫法其实是音译，1874年，日本人西周时懋（1829—1897）在翻译science时生造出“科学”一词，后来我们借以使用至今。
如今，国人通常讲的科学指的是来自西方文明世界的产物。要想深入理解近代才传入我国的西方科学知识，没有提纲挈领的工具利器是万万不能的，否则知道的始终是“万里孤山一片云”。
吴国盛教授撰写的《科学的历程》是本优秀的科学史读物，与其说是一本专给理工科学生阅读的科学史教材，不如说是一本雅俗共赏、学习一切科学知识必备的休闲读物。照理说，提供专业知识的读物很难用“雅俗共赏”“休闲读物”这样的词汇来描述，但《科学的历程》就是这样一本通俗的读物。
《科学的历程》已畅销20多年，新出的第四版辅以大量精美插图，继续以东方文明和科学技术对人类进步的影响为开端，以西方文明和科学的发展历程为核心，用生动的语言讲述了科学精神的本质和推动科学发展的力量。作者巧妙地以科学家的生平和科学发现的过程为支撑，以简洁而不乏激情的态度，阐释了每一次重要的科技进步在人类文明发展链条上的意义和价值，生动地展现了人类在认识自然的过程中，对宇宙观、世界观不断探索深化的路径。还有一个巧妙之处的是设计，这本书把自然科学的发展放在人类文明史的长河中来讲述，这样更有助于读者弄清自然科学在人类文明史中的位置。
吴国盛教授15岁考入北京大学地球物理系空间物理专业。1983年大学毕业后，又在北京大学哲学系自然辩证法专业攻读科学史与科学哲学学位。1986年研究生毕业后，在中国社会科学院哲学研究所，从事科学史与科学哲学研究。1997年获破格晋升，成为中国社会科学院最年轻的研究员。1998年获得哲学博士学位，第二年回到北京大学哲学系任教。2016年在清华大学人文学院创建科学史系。吴国盛是目前从事科学史研究的重要学者之一。《科学的历程》曾获得中国政府出版奖（提名奖）、中华优秀出版物奖（提名奖）、文津图书奖、优秀畅销书奖、全国科普优秀作品奖等13项荣誉，是备受好评的经典读物。
（作者系黄浦区政协委员，上海文学创作中心副编审）
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